人造生态系统可以带来更好的生物能源作物

更好地了解植物和微生物如何共同作用，在土壤中储存大量大气碳，将有助于设计更好的生物能源作物来应对气候变化。

然而，破译这种互利关系的机制具有挑战性，因为科学家很难在实验室中复制自然界的条件。为了应对这一挑战，劳伦斯伯克利国家实验室(伯克利实验室)的研究人员创建了人造生态系统或 EcoFAB。

在《科学进展》上的一篇新论文中，他们展示了这些外卖盒大小的塑料生长室如何为世界各地的科学家提供标准化和可重复的平台，用于对模型植物和根部周围的微生物进行实验。

反过来，这可以加快开发改良生物能源作物的研究，这些作物能够在营养贫乏的土壤中生长，并从大气中吸收比目前更多的碳。

该论文的主要作者、伯克利分校的项目科学家 Vlastimil Novak 表示：“EcoFAB 背后的总体想法是，植物微生物组研究确实需要一个平台，使科学家能够更好地共享数据并在彼此的工作基础上继续发展。”实验室的环境基因组学和系统生物学 (EGSB) 部门。

“目前，大约有 20 个实验室正在使用我们的设备，但我们最终希望世界上任何人都能更广泛地使用它们。”

在这项研究中，Novak 和 Trent Northen 实验室的同事使用 EcoFAB 来测试不同形式的氮如何影响短柄草根部释放的有机物质的产生，短柄草是一种用作生物能源草模型的小型草种。

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