追踪热带海龟深入海底揭示它们的进食习惯

玳瑁海龟极度濒临灭绝，它们在每个海洋中都有发现，是最热带的海龟。长期以来，成年玳瑁一直被认为与珊瑚礁繁茂的浅海(深度小于 15 米)有着密切的联系。

但我和我的同事进行的新研究首次表明，玳瑁海龟在比之前想象的更深的珊瑚礁地点进食。我们的研究结果发表在《科学进展》杂志上。

幼小的玳瑁在其发育的远洋(开放水域)阶段在水流中漂流，然后迁移到海底(海床)栖息地。玳瑁通常在珊瑚礁中觅食，它们的食物主要是海绵。它们还以各种藻类、珊瑚形海葵(珊瑚状海葵)、被囊类动物等为食。

为了更详细地研究它们的摄食习惯，我在斯旺西大学的团队使用高精度全球定位系统 (GPS) 卫星标签来跟踪 22 只成年雌性玳瑁，从它们在印度洋查戈斯群岛迪戈加西亚岛的筑巢地到它们的觅食理由。

其中三个标签包括一个压力传感器，该传感器被编程为每五分钟记录一次深度，并在每次海龟浮出水面时将测量结果转发给卫星系统。这为我们提供了有关海龟所在位置以及它们游泳时潜入多深觅食的信息。

我们预测，我们研究中追踪到的玳瑁可能会迁徙到查戈斯群岛七个环礁周围的浅珊瑚礁。许多研究表明这些珊瑚礁的原始性质，我们之前观察到玳瑁经常在那里的珊瑚礁栖息地觅食。

但令人惊讶的是，所有海龟都迁徙到群岛深处、偏远的河岸和水下珊瑚礁，并在这些深处停留了 6,000 多天的跟踪记录。通过海图显示海龟的位置，我们可以看到海龟的觅食栖息地位于30多米深处。

三只海龟身上的标签转发的超过 183,000 次深度测量结果显示，平均深度在 35 至 40 米之间。大多数潜水深度在 30 至 60 米之间。这比我们预期的要深得多。

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