染色体末端的双重麻烦：新研究改变了我们对端粒生物学的理解

半个世纪前，科学家 Jim Watson 和 Alexey Olovnikov 独立意识到我们的 DNA 复制方式存在问题。线性DNA复制的一个怪癖表明，保护染色体末端的端粒应该随着每轮复制而变短，这种现象被称为末端复制问题。

但解决方案即将到来：莉兹·布莱克本和卡罗尔·格雷德发现了端粒酶，这种酶可以将端粒重复序列添加到染色体末端。洛克菲勒的蒂蒂亚·德·兰格说：“每个人都认为案子已经结案了。”

现在，发表在《自然》杂志上的研究表明，存在两个而非一个的末端复制问题。此外，端粒酶只是解决方案的一部分——细胞还使用 CST-Polα-primase 复合物，该复合物已在 de Lange 的实验室中进行了广泛研究。

“几十年来，我们认为我们知道末端复制问题是什么以及端粒酶如何解决它，”德兰格说。“事实证明我们错过了一半的问题。”

主导链问题

自从DNA双螺旋的描述以来，我们就知道DNA有两条反向延伸的互补链——一条从5'到3';一条从5'到3';一条从5'到3'。另一个从 3' 到 5'。

当 DNA 复制时，两条链被复制机器(也称为复制体)分开。复制体不间断地复制 3' 至 5' 链，这一过程称为前导链合成。但另一条链是由许多片段(冈崎片段)通过短的向后步骤合成的，然后将这些片段缝合在一起。

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