科学家展示如何放大或抑制免疫反应信号

T 细胞是我们免疫系统的管理者，每天都在与另一种类型的细胞握手，这种细胞将来自病原体或癌细胞的小块蛋白质呈现给 T 细胞。但每个 T 细胞都被编程为只能识别一些蛋白质片段(称为抗原)，这意味着 T 细胞或其后代可能会多年不识别抗原。

当 T 细胞确实识别抗原时，它会给呈递抗原的细胞一个“拥抱”，可以这么说，而不是握手。这种最初的相互作用会导致 T 细胞搜索附近，寻找呈递相同抗原的其他细胞，从而给予它们“拥抱”。

在今天发表在《科学信号》杂志上的一项研究中，加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，在最初的拥抱之后，T 细胞变得更加合群，对任何呈现其抗原的细胞给予更像熊的拥抱。这些更大的拥抱有助于激活 T 细胞，使其能够进入体内并协调多细胞攻击来对抗感染或癌症。

加州大学洛杉矶分校的研究小组了解到，T 细胞的僵硬或柔软程度控制着它们的反应——细胞在僵硬时反应缓慢，在柔软时很容易触发。

“T 细胞就像办公室假日聚会上害羞的人，表现得很僵硬，直到放松一点，然后就遍布舞池，”儿科和微生物学、免疫学和分子遗传学副教授 Manish Butte 博士说。加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院和该研究的资深作者。

Butte 和他的同事开创了一种方法，使用一种称为原子力显微镜的仪器来实时观察纳米尺度上 T 细胞的兴奋因素。

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