人类的存在改变了东非豹子和鬣狗之间的平衡

谁更强大?一只孤独的豹子还是一群咯咯叫的鬣狗?谁又最善于与人类相处?

哥本哈根大学的研究人员在东非一片被农村聚居地包围的大型自然区域仔细研究了这个问题。发表在《生态圈》上的这项研究表明，人类的存在对两种大型捕食者物种之间的竞争关系有直接影响：豹子(Panthera pardus)——标志性的斑点猫科动物和斑鬣狗(Crocuta crocuta)——一种偷窃寄生的动物和群体猎手，以其滑稽的外表和特有的“笑声”而闻名。

“我们人类继续蚕食世界上仅存的一点荒野。与此同时，我们也对野生动物产生了影响。这项研究表明，人类的干扰破坏了竞争物种之间的平衡，这对鬣狗有利， ”该研究的第一作者、哥本哈根大学丹麦自然历史博物馆的博士后拉斯穆斯·W·哈夫莫勒 (Rasmus W. Havmøller) 说。

几个月来，Havmøller 一直在使用相机陷阱观察坦桑尼亚乌德宗瓦山脉中鬣狗和豹子之间的动态。乌德宗瓦山脉是一个约 2,000 平方公里的国家公园，周围完全被农业区和人口稠密的地区包围。这项研究首次将摄像机对大型食肉动物在时间和空间上的观察结果结合在一次分析中。

虽然鬣狗的数量似乎在增加，但几十年来，无论是在非洲还是在世界各地，豹子的数量一直在大幅下降。由于鬣狗是豹子在这个特定自然区域的唯一竞争对手，因此这两个物种共存的能力对它们的生存至关重要。而在这里，当地人口是一个重要因素。

“由于当地人绝对不喜欢豹子，豹子会尽可能远离人类。而鬣狗则受益于人类不会感到威胁或追捕它们的事实。因此，鬣狗生活在人类种群附近，甚至可能利用人类作为盾牌来抵御豹子，”Havmøller 说。

“但距离人类最近的地区也是猎物最多的地区。随着鬣狗在这些地区占据主导地位，它们战胜豹子的能力也随之增强，并可能威胁到豹子的适应能力，”Havmøller 补充道。

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