被困在淡水冰中会改变微塑料的沉没或漂浮趋势

大多数水体都含有微小的塑料颗粒，这些颗粒在结冰时会被困在水面。但当冰融化时，微塑料就会发生变化。根据最近发表在《环境科学与技术》上的一项研究，根据聚合物的类型，融化的颗粒可能会更大，下沉或漂浮得更快。该研究的作者表示，结冰可能会改变微塑料对环境的影响，包括它们在淡水湖泊或河流沉积物中的积累。

产生微塑料的聚合物在环境中的行为有所不同。例如，聚乙烯 (PE) 密度小于水，会漂浮，而聚氨酯 (PU) 和聚四氟乙烯 (PTFE) 密度大于水，会沉入湖床和海底。浮力以及颗粒大小、盐度和其他环境条件会影响微塑料是停留在水面还是埋在沉积物中。为了了解冷冻如何影响 PE、PU 和 PTFE 颗粒，Chunjiang An 及其同事对淡水和咸水进行了实验室实验。

An 和研究小组首先将每种聚合物的颗粒(大小在 6 到 10 微米之间)放入不同的溶液中，溶液的盐度从淡水到海水不等。研究小组将样品冷冻 24 小时，然后完全解冻。在淡水中，与保持 24 小时低温的对照组相比，所有三种聚合物的颗粒在冷冻后都增大了。具体来说，他们观察到 PE(一种防水聚合物)的变化(46%)大于 PU(一种吸水聚合物)的变化(9%)，研究人员认为，PU 会导致颗粒在冷冻后分散得更多。

然而，随着样品中盐含量的增加，与低温控制相比，冷冻不会影响任何聚合物的颗粒大小。研究人员推测，冰结构内的盐水通道为被困颗粒提供了空间，以避免压缩和连接形成更大的团块。

接下来，研究人员调查了他们在实验中观察到的粒子运动背后的力量，在冻融循环后，更多的 PTFE 和 PU 微塑料沉淀在烧杯底部。通过计算粒子上的重力、浮力和阻力之间的平衡，他们估计，由于粒子上的浮力增加，粒子在冰冻和解冻后会在水中更快地上升(PE)或下沉(PFTE 和 PU)。

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