研究发现细菌细胞将记忆传递给后代

美国西北大学和德克萨斯大学西南分校的一项新研究发现，细菌细胞可以“记住”其身体和周围环境的短暂、暂时的变化。

并且，尽管这些变化没有被编码在细胞的基因中，但细胞仍然会将它们的记忆传递给它的后代——持续多代。

这一发现不仅挑战了长期以来关于最简单生物如何传递和继承身体特征的假设，而且还可用于新的医学应用。例如，研究人员可以通过巧妙地调整致病细菌，使其后代对治疗更敏感，从而绕过抗生素耐药性。

这项研究“细菌调控网络中的不可逆性”于8 月 28 日发表在《科学进展》杂志上。

“细菌生物学的一个核心假设是，可遗传的物理特征主要由 DNA 决定，”该研究的资深作者、西北大学的阿迪尔森·莫特 (Adilson Motter) 说。

“但是，从复杂系统的角度来看，我们知道信息也可以存储在基因之间的调控关系网络层面。我们想探索是否存在从父母传递给后代的特征，这些特征不是编码在DNA中，而是编码在调控网络本身中。

“我们发现，基因调控的暂时变化会在网络中留下持久的变化，并传递给后代。换句话说，影响父母的变化的回声在调控网络中持续存在，而 DNA 保持不变。”

莫特是西北大学温伯格文理学院的查尔斯·E 和艾玛·H·莫里森物理学教授，也是网络动力学中心主任。这项研究的共同第一作者是博士后研究员托马斯·维托克和研究生赵毅，他们都是莫特实验室的成员。

该研究还涉及与德克萨斯大学西南医学中心系统生物学家金伯利雷诺兹的合作。

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