酵母研究表明细胞应激期间核糖体会在线粒体上休眠

受压酵母能告诉我们哪些有关细胞基本过程的信息?根据海德堡欧洲分子生物学实验室的 Mattei 团队的说法，有很多。该团队研究的主题包括细胞如何适应压力(例如营养缺乏)。

他们最喜欢的测试对象之一是酵母菌种 S. pombe，这种酵母菌在传统酿酒业中使用了几个世纪。作为真核生物，它在许多方面与人类细胞相似，因此生物学家经常用它作为模型生物来研究基本的细胞过程。

核糖体在饥饿的细胞中颠倒过来

科学家发现酵母细胞对饥饿具有惊人的适应能力：它们的线粒体被一群称为核糖体的大量分子复合物包裹。弗吉尼亚大学医学院的 Mattei 团队和 Jomaa 实验室对这一奇怪现象很感兴趣，他们利用单粒子低温电子显微镜和低温电子断层扫描技术对其进行了更详细的探索。研究结果发表在《自然通讯》上。

核糖体是细胞中生产蛋白质的重量级分子机器。然而，事实证明，在饥饿的酵母细胞中，聚集在线粒体表面的核糖体不会产生任何蛋白质。它们处于冬眠状态。

“细胞在压力条件下生存直至好转的一种方法是将其能量消耗降至最低，”领导这项新研究的 Mattei 团队的 EIPOD 博士后研究员 Olivier Gemin 解释说。“生产蛋白质需要大量能量，而阻断核糖体可以节省这些能量。”

冬眠核糖体为何附着在线粒体表面仍是一个谜。

“可能有不同的解释，”研究小组负责人西蒙尼·马泰伊 (Simone Mattei) 说。“饥饿的细胞最终会开始消化自身，因此核糖体可能会包裹线粒体以保护它们。它们也可能附着在线粒体内触发信号级联。”

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