北极河流侵蚀与永久冻土融化有关

加州理工学院的一项新研究表明，永久冻土是覆盖北极大部分地区的厚厚的常年冻土层，它减缓了北极河流的迁移。河流迁移是一个常见的过程，由于河岸的侵蚀，河流的路径会随着时间的推移而蜿蜒曲折。这种改道也会发生在突发洪水中，对许多沿河生活并依赖河流的社区构成威胁。这些发现还对北极地区如何随着永久冻土的融化而受到气候变暖的影响具有启示意义。

这项研究是在加州理工学院地质学教授迈克尔·兰姆的实验室进行的，并在《自然》杂志上发表的一篇论文中进行了描述。

这项研究由研究生 Emily Geyman 领导，重点研究了育空河的一条大型支流科尤库克河，该河蜿蜒数百英里，流经阿拉斯加内陆。科学界对河岸的冻土是起到了加固河岸抵御侵蚀的作用，还是促进了侵蚀存在争议。

“育空河和亚马逊河等大型河流每年可以移动数十至数百英尺，”盖曼说。“北极河流与温带河流尤其不同，因为它们需要先解冻河岸的物质，然后才能将这些物质带走并移动。”

由于气候变化，冻土在几十年内慢慢融化。但一条河流在一年内就会经历剧烈的自然变化，水流条件从早春的极冷、湍急变为几个月后的温暖、缓慢。盖曼和她的同事利用这些在一个季节内发生的重大变化，了解未来几十年或几个世纪河流将如何应对气候变化。

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