研究揭示microRNA在早期胚胎发育中的作用

卡罗琳斯卡医学院的研究人员绘制出了小 RNA 分子(例如最近获得诺贝尔奖的 microRNA)在受精后头几天内如何控制人类胚胎细胞发育的图谱。该研究结果发表在《自然通讯》上，可能最终有助于改善生育治疗。

这项研究的重点是被称为小分子非编码 RNA(sncRNA)的微小分子，其中包括 microRNA。与 mRNA(信使 RNA)不同，这些 RNA 分子不编码蛋白质，但在调节基因活性方面发挥着重要作用。它们就像开关一样，打开或关闭基因，以指导胚胎中的细胞如何生长并成为不同的细胞类型。

识别健康胚胎

研究人员开发了一个图谱，显示哪些 sncRNA 在受精后的几天内至关重要，此时受精卵开始分裂并形成早期胚胎(胚泡)。这些分子有助于指导哪些细胞将成为胚胎，哪些细胞将形成胎盘，因此对健康怀孕至关重要。

这项研究的负责人、卡罗琳斯卡医学院临床科学、干预和技术系高级研究员 Sophie Petropoulos 说：“了解这些过程可以帮助改善 IVF 等生育治疗，让我们更容易地确定哪些胚胎最有可能茁壮成长。”

在细胞发育中起关键作用

该研究确定了重要的 sncRNA 组，包括两个在细胞发育和功能中发挥关键作用的 microRNA 簇(C19MC 和 C14MC)。C19MC 存在于后来形成胎盘的细胞中，而 C14MC 存在于构成胚胎的细胞中。

Petropoulos 表示：“到目前为止，我们对人类胚胎中的 sncRNA 几乎一无所知。我们的研究不仅对生育治疗具有重要意义，还为未来干细胞治疗和发育生物学的研究打开了大门，帮助我们更好地了解生命的起源。”

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