哈勃捕捉到一颗恒星吹走了行星的大气层

哈勃太空望远镜捕捉到了一个有趣的景象：附近一颗行星的大气层正在被其恒星发出的高能爆发所侵蚀。这与之前对行星系统的观察形成了鲜明的对比，之前的观察一切看起来都很正常。

这颗名为 AU Microscopii 或 AU Mic 的红矮星距离地球 32 光年，从天文学角度来看，它相对较近。这颗恒星拥有观测到的最年轻的行星系统之一，其年龄不到 1 亿年，与太阳 46 亿年的存在形成鲜明对比。

宇航局退役的斯皮策太空望远镜和凌日系外行星勘测卫星在 2020 年识别出了该系统。这颗恒星亮度的细微下降表明在观测过程中存在一颗气态行星从其前方经过。

在这颗系外行星持续8.46天的单轨道运行期间，哈勃太空望远镜的初步观测结果显得很平常。然而，当望远镜 18 个月后重新访问该系统时，一个令人惊讶的发现出现了。距离恒星最近的行星 AU Mic b 正在受到恒星辐射的影响，导致其氢大气层蒸发。该系统至少包含两颗已识别的系外行星，并且发现更多系外行星的可能性仍然存在。

这项研究的结果将发表在即将出版的《天文学杂志》上。

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