下一代光遗传分子控制单个神经元

麻省理工学院和巴黎笛卡尔大学的研究人员开发出一种新型光遗传学技术，该技术可以控制光线以瞄准带有工程光敏分子的单个细胞，从而精确刺激单个神经元。

到目前为止，使用光遗传学来靶向单个细胞并如此精确地控制激活的时间和位置一直是一项挑战。这一新进展为研究单个细胞及其之间的连接如何产生特定行为(如发起运动或学习新技能)铺平了道路。

“理想情况下，你会希望像弹钢琴一样控制大脑。你会希望独立控制神经元，而不是像传统的光遗传学那样让它们齐头并进，但大脑通常不会这样做，”麻省理工学院大脑与认知科学和生物工程副教授、麻省理工学院媒体实验室和麦戈文脑研究所成员 Ed Boyden 说。

新技术依赖于一种可以嵌入神经元细胞体的新型感光蛋白，结合可以将光聚焦于单个细胞的全息光整形技术。

Boyden 和法国国家科学研究中心 (CNRS) 研究主任兼巴黎笛卡尔大学神经光子学实验室主任 Valentina Emiliani 是这项研究的资深作者，该研究发表在 11 月 13 日的《自然神经科学》杂志上。主要作者是麻省理工学院博士后 Or Shemesh 和 CNRS 博士后 Dimitrii Tanese 和 Valeria Zampini。

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