山雀研究发现认知技能影响寿命

尽管不可否认“适者生存”在动物界仍然占据主导地位，但一项新的研究表明，最聪明——或者至少更聪明——也相当重要。

西方动物行为和认知研究员 Carrie Branch 及其俄克拉荷马大学和内华达大学里诺分校的同事们对 227 只山雀的空间认知和寿命进行了长达十多年的追踪。他们发现，空间学习和记忆能力更强的鸟类(在理解周围环境和食物储存或藏匿策略方面)寿命更长。

该项研究于9 月 5 日发表在《科学》杂志上，证实了野生山雀的认知能力增强与寿命延长有关。

“动物有两个兴趣。它们想要生存，它们想要繁殖，所以对它们来说，最聪明的做法就是让这两件事同时发生。我们发现，对于山雀来说，这意味着知道在哪里收集食物，成功地储存食物，并记住它们储存食物的位置，以便它们以后可以取回食物，”心理学教授兼西方鸟类研究高级设施首席研究员布兰奇说。

认知能力长期以来一直被视为动物生存和寿命的关键指标，但实验和实地测试通常依赖于间接测量智力，例如大脑大小。山雀是相对较小的鸟类，因此大脑较小。尽管存在这种看似身体上的限制，但在布兰奇和她的同事在内华达山脉的一个偏远的野外地点为山雀设计的一系列实验中，山雀表现得非常出色。

“我认为山雀的特殊认知能力是其社会支配结构的产物，但我们仍在验证这一理论。目前，我们可以确认山雀已经知道如何利用空间认知来储存和恢复食物，而且做得更好的山雀寿命更长，”布兰奇说。

山雀原产于北美，在那里非常常见。一只山雀可以藏匿多达 80,000 颗种子，然后在冬天将它们捡起。

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