小行星 99942 阿波菲斯撞击地球的几率略高于预期

西安大略大学的一位天体物理学家发现，小行星 99942 阿波菲斯撞击地球的几率比之前认为的略高。保罗·维格特在《行星科学杂志》上发表的一项研究中，重新审视了小行星撞击阿波菲斯并改变其轨道与地球相撞的可能性。

2004 年，天文学家首次观测到一颗现在被称为阿波菲斯的小行星——该物体因其在都灵撞击危险等级中排名靠前而引人注目。在注意到它的大小和轨迹后，研究人员将其评为 4 级，使其成为等级最高的小行星。

尽管如此，该评级仍然足够低，足以排除它撞击地球的可能性。相反，科学家们将其标记为未来几年“值得关注”的小行星。这颗小行星预计将于 2029 年、2036 年和 2068 年靠近地球。

在这项新研究中，维格特考虑了较小物体撞击阿波菲斯并略微改变其轨道的可能性。他想知道，这种撞击使阿波菲斯与地球相撞的可能性有多大?

为了找到答案，他首先指出，不同大小的物体以不同的速度移动会导致不同的轨道变化。他发现，一个直径只有 0.6 米的物体就足以在 2029 年以后的某个时候将小行星推入碰撞轨道。他还发现，一个直径只有 3.4 米的物体撞击地球时，其力量足以在 2029 年之前将阿波菲斯推入与地球的碰撞轨道。

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